Ruben van Dongen

Maandagochtend, half negen. Terwijl veel studenten nog brak in bed liggen na een weekend vol feestjes, loopt Ruben van Dongen (21) fris het kantoor van BDO Breda binnen. Niet om pakketten te bezorgen of schoon te maken, maar om “weer lekker te puzzelen in Excel”, zoals hij het zelf omschrijft.

"Ik was die standaard bijbaantjes wel een beetje zat," vertelt hij eerlijk. “Ik wilde graag iets doen wat meer in lijn ligt met mijn toekomstplannen.”

Investeren in de toekomst

Begin dit jaar nam deze derdejaars student Economie en Bedrijfskunde (aan de Tilburg University) de beslissing om niet zo snel mogelijk zijn diploma te halen, maar om te investeren in zijn toekomst. Hij koos ervoor zijn scriptie een half jaar uit te stellen om werkervaring op te doen. Hoe pakte dat uit? Wat zijn de grote voordelen van een werkstudentschap bij BDO?

Aan de vooravond van de zomervakantie is het tijd voor een terugblik. Op zijn eerste periode, welteverstaan, want na de zomer keert hij terug, voor nog eens vijf maanden op de afdeling Audit & Assurance bij BDO. “Het idee is dat ik dan de stap maak naar meer klantcontact.”  

Voordeel 1: een bewuste keuze voor ervaring

Na vier maanden als werkstudent op de audit-afdeling van BDO Breda heeft Ruben zijn draai gevonden in de wereld van accountancy. Zijn keuze voor een werkstudentschap was allesbehalve toevallig. "Het is wel belangrijk om werkervaring te hebben op de huidige arbeidsmarkt. Dan heb je altijd een pre. Daar kun je dus maar beter op tijd mee beginnen."

Die praktische instelling leidde tot de bewuste beslissing om zijn scriptie uit te stellen en daarmee ruimte te maken voor werkervaring. “Dat kan alleen maar in mijn voordeel werken. Op deze manier ontdek ik bovendien of ik audit leuk vind en mijn master hierop wil gaan baseren.”

Voordeel 2: van theorie naar praktijk

Het werkstudentschap biedt Ruben precies wat hij zocht: een kijkje in de keuken van zijn toekomstige vakgebied. Met een minor in accountancy had hij al theoretische kennis, maar de praktijk blijkt een heel andere wereld te zijn.

"Het is toch allemaal een stuk anders dan wat je leert tijdens je studie," merkt Ruben op. Waar hij in collegebanken veel te maken krijgt met theoretische journaalposten en berekeningen, draait zijn werk bij BDO om iets heel anders. “Bij mij gaat het meer om het ‘excellen’ en het controleren van de cijfers.”

Voordeel 3: flexibele dagen en tijden 

Die praktische benadering spreekt hem aan. Zijn werkdagen beginnen vaak hetzelfde: even overleggen met zijn mentor over de planning, en dan aan de slag met de cijfers. "En als ik ergens niet uitkom, kan ik altijd bij mijn mentor aankloppen.”

Een groot voordeel van dit werkstudentschap vindt Ruben de flexibiliteit. “Ik kan zelf indelen welke dagen ik werk. Voor mij zijn dat de maandag en dinsdag, op mijn eigen verzoek. En als ik tentamens heb, kan ik die werkdagen makkelijk verplaatsen naar woensdag en donderdag. Ik heb geen vaste tijden, zolang ik maar acht uur per dag werk. Deze flexibiliteit maakt het mogelijk om werk en studie goed te combineren.”

Voordeel 4: bouwen aan netwerk

Op het kantoor in Breda werken ruim veertig mensen, maar door de open werkstructuur kent Ruben iedereen in zijn team. "Je hebt hier geen vaste werkplekindeling, dus mensen gaan gewoon een beetje bij elkaar zitten, of waar het vrij is. Zo zit ik bijna elke dag bij andere collega’s."

Dankzij deze informele sfeer voelde hij zich snel thuis in het team. Het netwerk dat hij in het begin tijdens de jumpstart-week heeft opgebouwd, blijkt ook waardevol: “Ik kom nog wel elke week mensen tegen die ik in die week heb leren kennen. ”

Voordeel 5: veel leuke extra’s! 

Naast de werkervaring en het leuke team zijn er nog de vele extra’s die Ruben waardeert. "Als werkstudent krijg je een sportabonnement erbij. En ik heb meer vakantiedagen dan mijn leeftijdsgenoten. Het salaris is vergelijkbaar met andere bijbanen, maar de toegevoegde waarde van de ervaring en alle extra's maken het verschil.”

Voordeel 6: gebrek aan ervaring geen probleem

Voor studenten die twijfelen over een werkstudentschap, heeft Ruben een duidelijke boodschap: “Het is totaal niet erg als je op nul begint. In de praktijk is het nou eenmaal heel anders dan wat je leert met je studie, maar je wordt van het begin af aan goed begeleid en ingewerkt. En dan komt de rest vanzelf!”